Zgodnie z art. 188 Kodeksu pracy pracownik wychowujący co najmniej jedno dziecko w wieku do 14 lat ma prawo w każdym roku kalendarzowym do zwolnienia od pracy w wymiarze 2 dni albo 16 godzin, z zachowaniem prawa do wynagrodzenia. To pracownik decyduje, czy korzysta z tego zwolnienia w dniach czy w godzinach, składając pierwszy wniosek w danym roku – w formie papierowej lub elektronicznej. Z kolei art. 189¹ Kodeksu pracy przewiduje, że jeżeli oboje rodzice lub opiekunowie dziecka są zatrudnieni, z tego uprawnienia może skorzystać tylko jedno z nich.
Przepisy te nie wykluczają jednak możliwości podziału zwolnienia pomiędzy rodziców. W praktyce oznacza to, że rodzice mogą ustalić, iż każde z nich wykorzysta część przysługującego limitu, na przykład po jednym dniu, pod warunkiem że łączny wymiar zwolnienia nie przekroczy w danym roku 2 dni lub 16 godzin. Jednocześnie korzystanie z tego uprawnienia nie powinno odbywać się w tym samym czasie przez oboje rodziców.
Kodeks pracy nie reguluje wprost sytuacji, w której rodzice wychowują dzieci pochodzące z różnych związków. W praktyce przyjmuje się, że uprawnienie to jest związane z wychowywaniem konkretnego dziecka, a nie wyłącznie z osobą jednego z rodziców. Oznacza to, że w przypadku gdy pracownica wychowuje dwoje dzieci, z których każde ma innego ojca, możliwe są różne rozwiązania w zależności od ustaleń między rodzicami. Jeżeli ojcowie dzieci zrezygnują z korzystania ze zwolnienia, matka może wykorzystać 2 dni lub 16 godzin zwolnienia na opiekę nad obojgiem dzieci. Jeżeli natomiast jeden z ojców skorzysta ze swojego uprawnienia, pracownica może wykorzystać zwolnienie w tym samym wymiarze wyłącznie na drugie dziecko.
W każdym przypadku należy jednak pamiętać, że na jedno dziecko nie może przypadać więcej niż 2 dni lub 16 godzin zwolnienia w roku kalendarzowym, a decyzja o tym, które z rodziców korzysta z tego uprawnienia, powinna być między nimi uzgodniona.